Rainer Keil studierte in Trier und Heidelberg Rechtswissenschaft und absolvierte den Juristischen Vorbereitungsdienst in Mannheim. Nach 2. jur. Staatsprüfung und Anwaltstätigkeit mit aufenthalts- und asylrechtlichem Schwerpunkt in Stuttgart betreute er ab Herbst 2000 als akad. Mit. die Anwaltsorientierte Juristenausbildung der Juristischen Fakultät Heidelberg, für deren Dekanatsgeschäftsführung er seit Frühjahr 2002 zuständig ist. Auf die Promotion zum Dr. iur. folgten Publikationen zu prozess-, aufenthalts- und asylrechtlichen, demokratietheoretischen, rechtsphilosophischen und ideengeschichtlichen Themen.